プスプス開発秘話　～東京乳母車

Q＆A

開発秘話インタビュー
(プスプス・ユーザーの松永さんに企画を、フリーライターの柏崎さんに取材をお願いしました。)

どうして”乳母車”だったんでしょうか？　: 晶子　最初の子を妊娠して5か月目くらいのときに、銀座のデパートでディスプレイ用として置いてあった乳母車が目に飛び込んできました。大きな籐のバスケットで、夢ある雰囲気が気に入って「欲しい」と思いました。

ただ、それはディスプレイ用で買えなかったので、あちこち探し回り、やっと愛知県で見つけて手に入れました。長男が生まれてすぐのことです。

「よく写真を撮らせて、と言われました！」

20年程前の写真。（昔の乳母車）
最初はベビーベットとして、家の中で使っていました。クリスマスの時期にリースを飾りつけたりして。

やがて外に出るようになったわけですが、はじめは（ちょっと恥ずかしく）「思い切って」という感じでしたね。

でも、外を散歩してみたら、もう楽しくなりました。
当時は四谷三丁目に住んでいましたので、毎日のように新宿御苑まで通いました。乳母車は目立ちますから公園に来る人にすぐ覚えてもらえて、友達がたくさんできました。

そうやって散歩するのがとても楽しくて、毎日何時間も外にいました。散歩中に、２階の窓から「奥さん素敵ね！」と声をかけられたこともありました(笑)

散歩はほぼ毎日。
大雪の日でも「南極探検に行こう！」なんて言って、誰もいない公園に出て行ったりしました。
なぜ独自の乳母車を作ろうと思ったのですか？
奥さまの希望を形にするのは大変だったのでは？: 「ちょっと油断すると、産まれた時からプラスチック製品に囲まれてしまう。”簡単・便利”より感性の部分が人を幸せにすると思います」; 建文　最初は1台だけのつもりでしたので・・。
当時、特許事務所で研究開発に関わる仕事をしていた関係で、自分のアイデアを活かせそうだと、むしろ興味が湧きましたね。

まず、家内が描いたイメージ画を元に大ざっぱなデザインと大きさを決めました。それから父がやっていた自動車部品メーカーの力を借りて試作をしました。

試作機は、子どもが乗ると強度不足で脚が曲がってしまったり、ストッパが作動しなかったり、といった問題が続々と出てきました。それらを、インテリアメーカー、プラスチックメーカー、金型など企業の専門家に教えてもらいながら改良を繰り返したんです。

「これなら実用になるかな」と思える段階にたどり着くまで３，４年はかかったでしょうか。次男はもう保育園に行く歳になっていました（笑）。

乳母車作りをつきつめると、もう趣味を超えていました

開発にあたって大切にしたことは何でしょう。: 建文　それはもう「主体は赤ちゃん」だということです。; 最近のベビーカーは大人に受けそうな機能を狙ってばかりいるのではないでしょうか。
肝腎の赤ちゃんのことを考えていないのではないか、とさえ思ってしまいます。

そういう意味で「折りたたみ構造にはしない」と決めていました。折りたたみ式には開閉機構（ちょうつがい）を使いますからどうしても赤ちゃんやお母さんが指を挟む危険性が潜在的にあります。「時代遅れ」といわれるのは覚悟のうえであえて折畳式にしませんでした。

大人にとっての便利さを否定するつもりはないですが、何よりもまず赤ちゃんにとって安全で、乗っていて楽しく過ごせることが大事です。赤ちゃんの機嫌が良ければ育児の負担は驚くほど軽くなるものなんです。

「ちょっと油断すると、産まれた時からプラスチック製品に囲まれてしまう。”簡単・便利”より感性の部分が人を幸せにすると思います」

なぜ商品として売り出そうと思ったのですか？: 建文　次男誕生の記念品にするなら1台だけでよかったわけですが、軽量化するには車輪をプラスチック成形にし、フレームはアルミニウム鋳造にする必要がありました。

そうなると、数百万円もの金型が必要です。いつのまにか趣味の領域を超えて、製品のレベルになっていたんです。
それで製品安全協会のＳＧマークを取得して本格的に製品化を進めたわけです。

製品名は、フランス語の辞書を引いて、うばぐるま＝プスプス（pousse-pousse）、という響きが面白いと思って決めました。; 販売は最初から通信販売を考えていました。流通経費を抑えて販売できますから。
また、通信販売のいい所は、ユーザーと直接のやりとりができることです。

お客様から製品改良のアイデアを提案してもらえるほか、代理店になってもらうなどして、人と人とのつながりできました。

おかげで、カタログ制作、ネットのシステム作り、ＰＲ動画作成、翻訳、といった具合にいろいろな分野でユーザーのお力を借りることができるようになりました。このインタビューもそうですよね（笑）

育児をしていた時が、我が家の黄金時代

お母さんたちに伝えたいことがあれば教えて下さい。: 晶子　自分たちが体験した乳母車を使う楽しさ、育児の楽しさが他の人にも伝わったらと思います。

「使って楽しかった」といってもらえると本当に嬉しいです。

自分自身を振り返っても育児をしていた時が、我が家の黄金時代でした。
子供たちも楽しかったみたいで、小さい頃、自分がいた籠の中の様子を覚えていたりします。

乳母車って、なんだか本能的ぬくもりのようなものがあって、家庭の幸せの象徴みたいな感じがします。
使わなくなってもぬいぐるみを飾ったりして、思い出とともに部屋に置いている方もいらっしゃいます。

子供が育って、またその子供が・・、と代々使うようなら、理想ですね！

［インタビュアー：柏崎真弓(inner rise)］; 「乳母車と一緒の育児で、ストーリーが増えて…短い育児の期間を楽しんでほしいです！」

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